¿Qué es un Columbario? Definición y usos

Un columbario es un tipo de nicho funerario de pequeño tamaño especialmente diseñado para contener los restos de personas que, en lugar de ser enterradas en una tumba, han optado por ser incineradas. Su nombre procede de los sepulcros familiares de los romanos y, literalmente, significa «palomar», asemejándose a estas estructuras.

El columbario consiste esencialmente en un edificio, normalmente de ambiente religioso, que alberga varios nichos pequeños donde se depositan las urnas que contienen las cenizas de los difuntos. Por lo general, la entrada se realiza a través de un patio desde el que se distribuyen los nichos en el interior.

En muchos países, sobre todo de habla hispana, es habitual que los familiares de los difuntos lleven las cenizas a casa. Sin embargo, muchas personas prefieren depositar la urna en un columbario, ya que estas estructuras ofrecen un entorno de mayor respeto y solemnidad para la casa de los difuntos.

Historia del Columbario

El primer columbario conocido se encuentra en las Catacumbas de Roma y data del siglo II. Este tipo de monumentos funerarios son muy comunes en todas las culturas cristianas, ya que, en términos religiosos, están relacionados con la idea del purgatorio y la creencia de que las almas de los muertos descansan en las cenizas o reliquias de sus cuerpos.

Aunque con el paso de los años los columbarios se han convertido cada vez más en estructuras arquitectónicas, todavía existen muchos columbarios que conservan su esencia ancestral, especialmente los que se encuentran en grandes ciudades con un gran número de monasterios e iglesias, como Roma, Nápoles, París y Madrid.

¿Para qué se utilizan los Colombarios?

Hoy en día, los Colombarios se utilizan para diversos fines, desde el almacenamiento y conmemoración de las cenizas de los difuntos hasta la conservación de las reliquias de los santos. Muchas veces el Colombario es simplemente una zona dentro de un cementerio o un edificio situado cerca de él, pero otras son obras monumentales, situadas normalmente en iglesias, monasterios y otros lugares reservados a la religión y la espiritualidad.

El Colombario es también una alternativa cómoda y económica frente a otros tipos de enterramiento póstumo, como las tumbas o los panteones, debido al pequeño espacio que ocupan y que, dependiendo del lugar, permite a la familia visitar sin mucho coste.

Ventajas e Inconvenientes de los Columbarios

La principal ventaja de un Colombario es su pequeño tamaño, que permite ubicarlo en muchos lugares y también reduce los costes de su mantenimiento. Además, el uso de urnas para la conservación de las cenizas de los difuntos es una práctica mucho más respetuosa y digna que, por ejemplo, enterrarlas en el suelo, ya que, dependiendo de los monumentos en los que se guarden, pueden disfrutar de un lugar con ambiente religioso, muy venerado por las familias.

Por otro lado, la principal limitación de los columbarios es su reducida capacidad, debido al pequeño tamaño de cada nicho. Esto hace imposible acomodar flores y otros objetos en su interior, que podrían formar parte de una ceremonia de oración o conmemoración, como una misa o un velatorio.

Conclusión

El columbario es un monumento de tradición ancestral que se ha adaptado a los tiempos actuales, ofreciendo a las familias una alternativa económica y práctica para guardar y honrar a sus seres queridos. Su respeto por los restos de los difuntos, su relativamente bajo coste de construcción y mantenimiento y su portabilidad, los convierten en una opción ideal para quienes, por razones de espiritualidad, tradición o comodidad, prefieren una alternativa al enterramiento convencional.

Óscar Sánchez

Desde hace 25 años me he dedicado a acompañar a aquellas familias en sus momentos más difíciles. Como funerario profesional, mi corazón se llena de satisfacción al ayudar a los afligidos a despedir a sus seres amados de manera solemne y con dignidad. Me entusiasma poder ayudar a la gente a trabajar a través del proceso de luto, honrando la memoria de los fallecidos y apoyando a sus seres queridos. Estoy muy orgulloso de mi trabajo y me motiva el hecho de que la familia y los amigos puedan recordar la vida de la persona fallecida con el mayor respeto y afecto.